商细蕊决定自己唱皇帝的角色,现在还差个妃子的人选,于是,他集合水云楼众人选角,可是听来听去,总觉得少了些什么,程凤台变提出建议不如看看李员外的人选,也许会有出乎意料的收获。这时,钮爷过来传话,称原小荻为了操持家业生意打算金盆洗手,不再唱戏,准备在梨园摆宴席请大家吃饭。商细蕊感到震惊,因为他非常欣赏原小荻的戏,而且很遗憾没有与之同过台。
察察儿一直为哥哥绑了郑来鸿而生气,范湘儿数次规劝也无济于事,程凤台只好苦口婆心地跟小妹解释,如果自己没有用郑来鸿威胁郑原木,恐怕那日有生命危险,不能全身而退。察察儿虽然有所撼动,但还是认为长辈的错误不应该连累后代。程凤台的语气越发深沉,想当年,父亲早亡,兄妹三人为了躲避债主而提心吊胆,那时为何无人提出父母之或不应殃及子女呢?而且,郑来鸿因为郑原木的关系享受了很多好待遇,现在郑原木倒台了,郑来鸿跟着吃些苦也是应该的。察察儿难以置信地盯着哥哥,认为哥哥变了,不再是当初那个善良的人。兄妹俩的谈话不欢而散,年幼的察察儿始终无法理解兄长的艰难处境和良苦用心。
众人都来参加原小荻的宴席,云喜班的四喜儿也过来凑热闹,此人到处撩闲,搬弄是非,很不得商细蕊的喜欢。正当四喜儿聒噪个没完没了,拒绝过赵将军求爱的奇女子俞青过来收拾他,三两句便堵住了四喜儿的嘴,令众人感到十分痛快。四喜儿没了面子,便冲着跟班小周子撒气,商细蕊远远望了小周子一眼,是个眉清目秀的男孩。很快,原小荻也过来了,不知为何,他望着俞青的眼神似乎有些不同寻常。
宴席间,商细蕊主动与原小荻说话,两人都互相欣赏,俞青在一旁看着原小荻,露出了暖暖的笑容。四喜儿无事生非,开始撺掇原小荻和商细蕊合唱搭戏,商细蕊不愿搭理四喜儿的话茬,索性装作喝醉了,被程凤台带下去醒酒。四喜儿见商细蕊离开了,便将话锋对准俞青,称俞青本是原小荻的徒弟,又为了原小荻下海,今日师徒重逢,理应同台搭戏。俞青知道四喜儿是冲着自己来的,她也不含糊,便与原小荻唱了一曲,两人在台上如同一对儿默契的眷侣。
这时,身怀有孕的原太太打翻了醋坛子开始找茬,让原小荻和俞青都非常下不来台,四喜儿则在一旁说风凉话。商细蕊此时已回来,他看不下去了,挺身而出怒怼四喜儿,还为俞青解围,主动和她搭了一出戏,让俞青颇为感激。下台后,商细蕊提出希望俞青来唱自己的新戏《潜龙记》,俞青也被戏本子吸引,便爽快的应下了。在回去的路上,程凤台好奇原小荻和俞青的关系,商细蕊眉飞色舞地解释道,俞青本是大户人家的小姐, 为了当原小荻的徒弟下海唱戏,甚至和家里闹翻,后来原小荻娶了老婆,俞青又不肯做小,两人这才没好成。还让商细蕊头疼的是,自从六月红离开后,水云楼里就没有一个像样的小旦。范涟提出小周子不错,人长得俊俏,声音也脆生生的,是个好苗子,只是在四喜儿手下被打压,所以没有出名。
于是,商细蕊和程凤台偷偷去找小周子,看见他一边做杂活一边唱戏。商细蕊指出他音色上的不足,还唱了两句作为指导,小周子就像是见到了生活的曙光,带着哭腔跪下,恳求商细蕊把自己赎走。程凤台见到这番情景,打下包票把这桩事情揽了下来。
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