一整夜的时间,林楠笙伏在桌案上,认真观察每张照片,反复比对,反复放大细节,终于让他发现在咖啡馆外乘坐黄包车的客人,即便是掩盖了身形容貌,依然暴露出那双只有特务处内部才能定制的皮鞋。
根据这个不起眼的线索,林楠笙从黄包车入手,寻找有关车夫的踪迹,结果发现车夫身边常有一名小乞丐跟着讨饭,之后竟与朱怡贞有过接触。最终,几十张照片打乱筛选,锁定了朱怡贞的全程动向,继而认定她就是当天要与邮差接头之人。
为能证实猜测,林楠笙主动找到小乞丐,用食物诱导对方说出实情,声称的确有人让他给朱怡贞传话,可因时间过得太久,早已忘记委托男人的长相,无法给出确切答案。
正因没有直接证据指明邮差身份,所以林楠笙先把自己查到的线索向陈默群汇报,并开车带他来到申江大学附近,眼见朱怡贞走出校门坐车离开。考虑到朱怡贞是上海著名金融家朱孝先的千金,其身份背景强大,所以暂且不能轻举妄动。
纪中原走访距离大通旅社较近的三家医院,结果在仁济医院看到行动队把守病房,便猜测王志就在里面。徐彬见纪中原神色可疑,仔细想来,竟是在书店外见过此人。陈默群没办法从朱怡贞下手,索性临时召见王世安,表示王志现已醒来需移送南京,委派他来负责。
顾慎言见状信以为真,赶忙去通知纪中原,二人商议尽快在移送之前将其灭口,否则后患无穷。商榷好计划后,纪中原再次来到济仁医院,他与福安碰面找机会下手,奈何徐彬警觉较高,无法直接靠近,只能另想办法。
特务处大楼内,陈默群专程找顾慎言下棋以作拖延,两个人在棋盘上较量,你来我往间已隐约呈现棋局之外的输赢。陈默群故意透露王志去世消息,之所以会对外隐瞒,无非是要布局引共党上钩。
然而守在医院里的徐彬,始终不见共党露面,殊不知纪中原通过假王志脚腕的铁拷痕迹,识破陈默群的计谋,立即通知大家撤离。王世安尚不知情,光想着如何跟南京方面交接,途中停车去草丛方便,发现所谓的王志竟是特务假扮。
了解到前因后果,王世安恍然大悟,气得他开车返回特务处,独自窝在办公室里喝闷酒,只要一想到陈默群把自己当成挡箭牌,内心的怒火难以平息。顾慎言借机来向王世安打听消息,听闻共党没有出现,总算松了口气,重新换上一张笑脸,忙不失迭地安慰对方。
寒暄了几句之后,顾慎言单独去见纪中原,同时为自己先前犯下的冲动所致歉,险些让组织遭遇损失。幸好纪中原及时识破奸计,既能够理解顾慎言的感受,也明白他所面临的处境,因此两人达成共识,以后尽量避免频繁使用同一个联络点,以免被陈默掌握到规律。
经过这次败战,陈默群的胜负欲再次被激起,他始终没能想通究竟是哪方面出现问题,但是关于王志的这件事情,还需要有人来背锅。王世安主动担下隐瞒王志死讯设局的责任,承诺会亲自写好报告交给南京,解决眼下的麻烦。
接下来的几天里,林楠笙按照陈默群的委派,乔装打扮成学生模样进入申江大学,近距离观察朱怡贞的动向,以及她日常往来。经过一段时间的跟踪,林楠笙没能发现朱怡贞的任何异常,每天活动轨迹极其规律,唯一值得怀疑的地方,便是频繁进出学校图书馆。
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