韩烨思及昨夜事,特向任安乐道歉,更懂得对方有雄心抱负,所以问她是否愿意陪自己共创乾坤盛世,亦如当年的韩太祖与帝盛天一般。任安乐闻言面色凝重,直截了当回应不会再有他们二人,因为世人皆知帝家对韩家功高志伟,韩家又觊觎帝家功高盖主,终将其灭门。
尽管账本尚且没有头绪,但是荷花吊坠已有线索,据琳琅禀报此物出现在沐天府,曾是钟姓之人亲手当掉,后来下落不明。苑书和苑琴收到钟姓人的画像,跑遍大街小巷走访打听,依旧毫无所获,结果在半路遇到温朔,苑琴谎称画像上的人是苑书亲哥。
韩烨获悉沐天府仅用三天时间征兆五百位矿工,怀疑这些人真实身份就是河工,便与任安乐将计就计,二人让钟礼文知道他们在查江南水患。果然钟礼文彻底坐不住,计划安排衙差伪装山贼将河工及管事灭口。
万籁俱静之时,城南十里赵家庄,一众人马浩浩荡荡闯入,周围漆黑一片,未见守卫按照计划押着河工出来,反倒是着盔握戟的禁卫军纷纷现身,愣是将他们层层包围。寒光闪过,强弩被拉至满月,待苑书一声令下就要出箭。
为首衙差见势不妙,赶忙下马自报身份,谎称收到密报今晚会有山贼偷袭赵家村,故而乔装潜伏竟发生误会。与此同时,韩烨独自前往府衙拖住钟礼文,直至传来“山贼被缴”的消息,这才起身先行告辞。
原本钟礼文想要弃子求存,自以为看好账本就会万无一失,可终究还是落入任安乐和韩烨布设的圈套,当场人赃俱获。一环扣一环,缜密无缝,钟礼文自然是无法争辩,共数十名涉案官员全部落网,江南贪污案圆满告破。
随后任安乐和韩烨来到河边,看见百姓们放的祈愿灯,心中感慨万千。韩烨重提之前的话题,认为大靖有任安乐这样扬清扫浊之人,终有一日可得人间久清明,而他愿与任安乐同行,无论旦夕祸福。任安乐闻言嘴硬回击,稍不注意险些摔倒,幸好韩烨及时搀扶,二人四目相对,情意绵绵尽在不言中。
骑马回去的路上,韩烨夸赞任安乐确实心思缜密,一早就谋划让温朔入局,知晓他聪警强记,必成良助,所以初下江南就设计让韩烨将他带上,又以苑琴试探确凿,如此才让温朔处处有功。任安乐没有进行否认,表示韩烨培养人才成为得力助手,足以说明他知人善任。
古夫人迟迟没有收到钟礼文的来信,猜测会发生变故,古云年早已想好对策。不过一日时间,整个沐天府彻底沸腾,钟礼文贪污河堤款、强取赈粮、被锁待审的消息传得满城皆是,众百姓多年积怨爆发,要求严惩钟礼文和奸商归还公道。
为审钟礼文,韩烨吩咐手下将沐天府的卷宗和账簿搬入客栈,同时包括他这些年贪污所得。任安乐素来不喜这些麻烦事,一个人待在房间乐得清闲,苑琴故意支开温朔,掩护苑书寻得八万将士的名单。
现如今,钟礼文贪墨证据确凿,已判秋后问斩,其余官员亦是被革职查办,就连乡绅的家产都被充公,以备赈灾之用。马车队伍浩浩荡荡返回京都,沿路看见江南百姓跪拜送行,如雷声音骤然响起,没有任何歌颂赞扬之词,不过是最寻常的一句“太子千岁”,已令韩烨备受感动,这是他的子民,受尽磨难依然忠于这片土地且懂得感恩。
也正因如此,韩烨携任安乐拱手拜谢,或许世上再也不会有第二个韩太祖和帝盛天,但是他们可以迎来海晏河清的盛世。随后韩烨与任安乐前往苍山,此处是大靖太祖韩子安的陵寝。
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