约翰·杰罗甘和珍妮·杰罗甘的新婚之夜，一场大雪不期而至。于是，这对新婚夫妇决定离开密歇根州严寒的冬天，前往南方佛罗里达州的西棕榈海岸开始他们的新生活。来到目的地后，他们在当地有竞争关系的两家报社各自找到了记者的工作，并买下了一套房子，开始了他们的婚后生活，一切都是全新的开始。 　　由于不确定自己是否已经做好了养育孩子的准备，约翰便向自己的好友——同时也是报社的同事塞巴斯蒂安倾诉此事。塞巴斯蒂安给约翰提出了一个完美的解决办法，那就是约翰应该送珍妮一只小狗，并表示养狗其实很简单，不外乎散散步、喂喂东西、以及时不时把它放出去耍。 　　黄色拉布拉多犬马利就此进入这个家庭。不知不觉中，杰罗甘夫妇饲养的马利已经从一只可爱的、12磅重小狗长大成了好动的、不安分的、精力充沛的、且重达100磅的大狗了，因此杰罗甘家遭受到了严重的破坏。它在学校也不服从管教，它的种种劣迹还包括咬破沙发、撞翻垃圾桶、偷吃感恩节的火鸡、毁坏枕头和花园的花、喝马桶里的水、追赶联合包裹服务人员等等。甚至，连约翰送给珍妮的昂贵的新项链也被它狼吞虎咽地吞进了肚里。 　　在马利逐渐长大地过程中，它见证了杰罗甘夫妇度过的起伏跌宕的家庭生活、陪伴他们经历了的工作和家园的变迁，最重要的是它作为家庭成员的一部分见证了这个逐渐成熟起来的家庭所历经的全部挑战和难关。慢慢地，约翰和珍妮意识到，马利——这只世界最调皮捣蛋的狗——已经成了他们情感中最重要的一部分。