13世纪开始，日本国内战争中失败的武士集团纷纷外逃，对周遍国家多有侵扰。至明朝嘉靖年间，日本战败武士对大明王朝东南沿海的侵犯已日见猖獗。倭寇四处烧杀抢掠无恶不作，嘉靖皇帝却深居后宫日夜炼丹祈求长生不老，任凭奸臣严嵩把持朝政，直至东南畲族进贡的灵芝仙草屡屡遭倭寇中途截获，才派出兵部侍郎朱纨领军浙江巡抚，平击倭寇，打通官道，护送灵芝仙草进京。嘉靖帝对朱纨并不放心，有奸臣严嵩进谗，嘉靖帝派后宫总管王公公岁朱纨一同前往。朱纨一行轻装简行，一路取水道南下，行至浙江地界的老虎滩，遭遇倭寇的袭击，幸亏浙江巡抚衙门周克昌将军带兵解围，朱纨一行才有惊无险。对周将军击退倭寇的神勇表现，朱纨多有褒奖，王公公却不以为然。朱纨就职浙江巡抚，第一件事就是护送畲族进贡的灵芝仙草进京。周将军主动请缨，中途遭倭寇伏击，如果不是江湖盐贩曹顶出手相助，周将军恐怕也是有去无回。听说了曹顶民间抗倭的事迹，朱纨决定将曹顶收入军中，共举抗倭大旗。曹顶联手朱纨不久，倭寇入侵李村，曹顶率众解围，得畲寨郡主阿珠襄助，一番激战将倭寇赶向了大海。曹顶有意彻底剿灭倭寇还江浙民众以安宁。为打探倭寇巢穴，曹顶化装成盐商，深入倭寇盘踞的海岛，故意将送贡银的假消息泄露给倭寇。倭寇头目博多津调动人马，倾巢出动。曹顶的计划不仅铲除了暗通倭寇的王公公，还将倭寇悉数引上海滩。倭寇头目博多津发现上当后，率部仓皇撤退。朱纨带周克昌截断倭寇退路，致使倭寇军心大乱。倭寇在海滩扔下尸体无数，博多津垂死挣扎，周克昌将军光荣战死，阿珠为保护曹顶中箭身亡，执剑杀敌的朱纨也身负重伤。面对强敌，曹顶咬牙切齿，经过一场激战，曹顶最终让倭寇头目博多津血债血偿。无数英烈的牺牲，换来的只是暂时的安宁。滩涂一战，朱纨被革职查办悬梁自尽，曹顶辞官而去，率领百姓继续抗击倭寇，不幸中计英勇牺牲。 明朝嘉靖年间，倭寇年年侵犯我东南沿海边境，烧杀抢掠，无恶不作，兵部二品侍郎朱纨（刘永 饰）奉旨领命前浙江平倭，并委派内务府总管太监王顺随行监督。不想，就在朱纨赴任途中，就遭倭人埋伏，幸得定海镇台周将军（杨子 饰）率兵相救才得以平安上任。时过不久，周将军在护送畲寨土司进贡的千年灵芝时，再遭倭人伏击，恰遇盐贩曹顶（吴奇隆 饰）出手相救，才使得逃过一劫，朱纨得知后便决意将曹顶收入军中，联合抗倭。在曹顶为将之后与倭寇厮杀时，结识了女扮男装的畲寨郡主阿珠（黄奕 饰）。原来土司伤重不治，临终前吩咐阿珠助曹顶共同抗倭。于是众人共同施计，欲擒倭首博多津(元华 饰)，而只有王公公另有盘算、迟疑不决。曹、珠、周依计而行，通过数场与敌死战，终于诱出了匪首，原来在博多津的幕后还隐藏着另一个博多津（尹子维 饰）操纵着全局……