一位严谨的科学家一生的梦想就是让中国拥有一流的深水港，并且将它建设成为亚洲的核心港，他就是——常天启，洋山深水港的总指挥，第一责任人。
要建设东方大港，工程规模和技术难度在国内建港史上绝无仅有。常天启率领一支精英强队：国外归来的海洋学家江虹宇，著名大学的教授王栋、港口学的研究生陈泓等人，只用了三年半的时间，克服了所有的技术难题。
常天启一心扑在工作上，影响着所有的人。他每天奔波在施工前线指挥，当他和王栋、江虹宇有分歧的时候，他也是让所有人充分表达意见然后据理力争，从不以官大压人。
陈泓是王栋的学生，但在这个项目上跟着常天启工作，他深深地敬佩这个总工程师，因为他觉得常天启和导师王栋太不一样。王栋教授知道利用社会关系学，为了获得科学院院士的头衔，奉承常天启，为了常天启提出三年半建设大港的计划的论证会能够通过，他费心去找门路。他还打亲情牌，安排常文婕去洋山和父亲讲和。当王栋在施工现场发现打下去的桩存在问题，他选择自己闷闷地搞研究，不向常天启汇报。可是最后当暴风来临的时候，在他落水危难的时刻，是常天启救了他。常天启告诉陈泓要做新研究，研究新的课题，而且还安排陈泓和海归江虹宇一起搞研究。江虹宇面临着爱情和事业的抉择，为了建设为了事业，江虹宇选择了离婚。当村民海祥跑来告诉常天启海上就会有大风暴雨的时候，江虹宇先表示出不屑，但是听了常天启的一番话，便可冒着生命危险和陈泓去海岛做研究，得出了新的发现。而村民海祥则是一位老实、憨厚但脾气又很倔，爱钻牛角尖的人。他不肯搬家，还拿菜刀威胁常天启，但是常天启的人格震撼了他。当他凭着多年在海边的生活经验来告诉常天气有暴风雨的时候，常天启没有笑话他，相反地还特别重视。海祥为所有的人祈祷，而此刻的他明白了国家社稷为重的道理。
但是对于家庭，常天启却失去了很多天伦之乐。唯一的女儿常文婕是他梦想的再造者，从小文婕就按着父亲为她规划的人生一步步成为一名科学工作者。父女二人从过去到现在都有着隔阂，常文婕为了爱情离家出走，为了抛弃她的男人而选择自杀。学问大、文凭高的她很难找到合适的对象，好不容易遇到了喜欢的摄影师男友，但因为被男友拍了尺度大胆的照片和父亲的关系彻底闹僵。当常文婕决定去和父亲言和的时候，正巧碰上自然灾害带来的事故，在生死离别的时刻他们的亲情感动着所有人。因为常文婕隐瞒了学历和真实的身份导致和男友不欢而散，但最后有情人终成眷属，并且有了爱情的结晶。
洋山深水港的三期建设依然如火如荼的进行着，这美丽的港口见证着爱情、亲情的温暖……