剧情描述在美国南方的小镇，黑人老农被控告谋杀了一名白人，因为尸体就在他身旁发现，而且他正带着一把刚发射过的左轮手枪。于是老农被子关进牢狱，白人闹哄哄地商议如何将他碎尸万段。老农为了挽救自己的性命，要求对他比较友善的白人少年带他的律师叔叔到狱中见他，但律师不敢接下这个官司，因为怕犯众怒。