礼芬丈夫因公遇难，公司拨来一笔抚恤金。礼芬将一部分钱捐给了丈夫生前好友刘校长购置校址，同时考虑到在上海生活艰难，妹妹丽芳还是学生，便将钱托银行经理俞子昂代为经营。子昂投机失败急需资金，遂与妻子离婚而和礼芬结婚。刘校长劝礼芬不要把幸福寄托在有钱的男人身上，礼芬却甘当依靠男人的弱者。不久子昂又与丽芳有了不正当关系，礼芬十分痛苦，受刘校长鼓励，决定走自己的路。丽芳在受尽子昂凌辱后亦终于醒悟，姐妹俩一起从事教育工作，开始了自食其力的生活。