明朝万历年间，明神宗朱翊钧任贤有道亲政无方，致使朝政旁落宦官当道。首辅张居正死后，反对改革的官僚纷纷起来攻击诬陷张居正，万历帝朱翊钧下诏追夺张居正的封谥，改革措施全部废止，朝廷一天天地走向没落，地方官吏一个个不择手段横征暴敛，肆意搜括民脂民膏，激起民变纷争人心汹汹，社会越发动荡不安，百姓生活水深火热。原中州捕快文浩嫉恶如仇，看不惯朝廷爪牙与民为敌，三年前愤然辞去捕快一职，浪迹江湖除恶扬善，一时成为赫赫有名的江湖侠士，深受苦难民众的爱戴。民间百姓爱戴文浩，官府贵人却视其为洪水猛兽，无不杀之而后快。文浩每次劫富济贫惩治贪吏均以蒙面出现，并留下带有红牡丹标记的飞镖一支，江湖人称游侠“红牡丹”。 　　阔别三年再次回到中州，“红牡丹”文浩在中州城看见数十灾民正围聚中裕粮行，要求粮行老板开仓济粮。围聚粮行的领头人正是中州城开武馆的曾善。面对饥饿的灾民，中裕粮行陈老板仗着官府撑腰，态度蛮横拒绝开仓。非但如此，陈老板还任由衙役对灾民动武。“红牡丹”文浩哪里见得这般事理，出现制止，成功胁迫陈老板开仓济粮。 　　“红牡丹”文浩夜访曾家武馆，拿走曾善整理的中州富绅名册，挨家挨户发镖下书，要求官吏富绅们交出钱粮，以救济百姓渡过灾荒。接到“红牡丹”镖书的中州县令和一帮富豪乡绅们正一筹莫展，朝廷掌管东厂的朱公公亲临中州。朱公公的到来，给中州县令和一帮富豪乡绅以希望。朱公公老奸巨猾，以假乱真收集富豪乡绅们的钱粮，明面上擒获“红牡丹”替官府富绅解尤，实则是将众富绅上交的钱粮据为己有。待曾善等人发现中计时，校场内已经是一片混战，“红牡丹”文浩与朱公公手下的“魑”、“魅”、“魍”、“魉”四大高手交手，曾善为救“红牡丹”文浩和儿子大武，不幸死在朱公公的手下。 　　曾善之女慈君难抑丧父之痛。对于“红牡丹”，慈君是怨恨有加。在哥哥大武的再三解释下，慈君逐渐接受“红牡丹”的所作所为，消除对文浩的怨恨。为躲避朱公公的追杀，文浩、曾大武兄妹一同逃出曾家，藏身山神庙中疗伤。伤愈后的文浩落入朱公公的圈套。在盛满钱粮的府库，文浩经过一场殊死拼杀，铲除朱公公及其爪牙高手，放钱粮于民间，离开中州远走江湖。