16岁的少年利蓝•费兹格莱德（Ryan Gosling 饰）自闭、敏感，在某个午后，一个同龄人倒在了他的脚下。始终保持沉默的利蓝被指控犯有杀人罪送往感化院，两个家庭从此陷入悲伤和痛苦之中。
在感化院内，作家兼教师皮尔•麦迪逊（Don Cheadle 饰）为了写书，开始有意识地接近这个沉默寡言的男孩，经过一段时间交往，利蓝慢慢打开紧锁的心门，将自己的内心世界展示给他所信赖的好朋友……