逐客令引发的官署瘫痪,已让咸阳城混乱不堪,甚至极有可能再度生出无限牵连的各种迹象。眼下廷尉府空置,嬴傒暂且交由宗室叔伯代掌,结果一桩简单案件却让叔伯束手无策,太史令胡毋敬全程观此,内心对其愈发鄙夷。
外客们颇感心寒,继而离去,十余里莽莽黄沙,随处可见良士徒行。李斯举家迁程,极目四望,继而难掩怅然。
山东六国听闻秦国逐客,纷纷趁机廷揽人才,赵偃更是在邯郸设立金台,打算效仿当年燕人的千金买骨,索性吩咐郭开下达诏书,邀请各地士子前来共襄盛举。
由于秦地各级事务陷入停滞,嬴傒、赢杰携宗亲众人将廷尉府多年积案一扫而空,不过是想证明宗亲执政能力,无需外客染指。但是积案虽多,皆为小事,如今嬴傒派去宗室之人因意见相左,整日为河工一事争长论短,结果导致数万民伕无所事事,日耗上千石粮食,仍让渠务荒废。
嬴政带王绾将此事告知嬴傒,道明轻重缓急。嬴傒为补救过失,便带赢杰连夜赶往修渠工地,恰巧途遇李斯队伍安札郊外休息。李斯将亲自所作的《谏逐客书》交给嬴傒过目,若是他认同观点,也可代呈嬴政。
待嬴傒等人离开咸阳后,秦王政让郑国假扮寺人,随他同乘车辇前去泾水,决定亲自探查渠务,明观暗督。与此同时,李斯等人即将出关,可见秦兵突然纵马追来,误以为宗室欲下杀手,立即狂奔而逃,直至看到来人正是蒙恬,才算明白方才闹出一场乌龙。
蒙恬奉命请李斯到函谷小住,并向他转达嬴政嘱托,坦言当务之急应是挽留外客,免其离秦。果然正如蒙恬所述,函谷关内还有诸多外客在此暂居,姚贾希望李斯坐镇函谷,他则前往楚国郢都以及齐国临淄,游说李园、后胜放弃收揽东去外客之举,至于如何游说赵国,目前尚无对策。
部分外客渡河东去,已至邯郸,李斯将计就计,特派陈驰秘密入赵,从而瓦解招揽。陈驰不负众望,刚到赵境就频繁闹事,率领一帮随从住霸王宿,吃霸王餐,甚至在黄金台前破口大骂,其缘由便是郭开中饱私囊,致使赏金减半。
嬴政将大渠修筑之事交给宗室处理,奈何宗室立功心切,大量调令囚徒赶工,虽然可免靡费钱粮,拖累稼穑,可在细节上却出现纰漏,从而疏忽。郑国发现问题所在,即刻草拟解决方案和图稿,而嬴政并不急于交出,只待赢姓宗亲们自我认知过失。
筑渠速度突飞猛涨,仅以十日竣工。建成当天,众人齐聚观台准备试水,原本以为可以趁此扬眉吐气,竟不曾想会乐极生悲,正因他们不懂通渠之道,眼见渠水无法引流,当场堵塞。
嬴傒打算回城请罪,没想到嬴政突然出现,随即交给他一张郑国亲笔所写的帛书,上面全是关于如何解决这场事故的方法。嬴傒感叹嬴政才智过人,结果嬴政却表示此计并非他本人想出。
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