隔天日上三竿,许清嘉和胡娇来到了上庸县,慕客陈庭辉早已在县衙门口等候多时,禀明县尉、主簿、押司等人正欲开会议事,邀请他一同参加。许清嘉此番所授官职乃是正八品县丞,头上还压着县令这座大山,又是初次为官,自然要慎之又慎,于是将胡娇交给牙人后,跟着陈廷辉来到正厅。
牙人安排腊梅到胡娇身边侍奉,又带着她去附近看宅子,起初是有一处三进三出的大院,怎知户主老吴头听到许清嘉的名字,瞬间变了脸色,呸骂一声许扒皮便转身离去。胡娇觉得很奇怪,奈何牙人随便找了个理由搪塞过去,她也不好再追问,只能继续去看房子。
反观几人在厢房里喝茶,故意冷落许清嘉,是想以此来敲打他一二。高正面无表情地听着他们的阴谋,眼看香已燃尽,先出门去了正厅,恰巧看见许清嘉翻看历来账目支出以及记录。杨主簿和宋押司等人唯恐许清嘉发现蛛丝马迹,但是高正并未同流合污,任由许清嘉随意查看。
果然许清嘉发现去年上庸县发生了一次旱灾,按照常理应当减免赋税,怎知竟又在三个月前增加寒衣税,令他颇为不解。许清嘉希望能去掉寒衣税,结果引起杨主簿等人的不满。与此同时,朱县令迟迟未出现,居然气定神闲地坐在书房里雕刻元宝。
不过在了解到寒衣税的情况后,许清嘉也逐渐明白自己未至上庸已遭人恨,而今朱县令为他在玉春楼设宴接风洗尘,所以许清嘉好说歹说,才让胡娇答应一同出席。其实胡娇最为顾虑的莫过于是在众人面前吟诗作对,而她又对此不擅长,这才有了顾虑。
到了当天晚上,许清嘉先派人送胡娇去玉春楼,他则前往县衙翻查些蛛丝马迹,不料竟遇到高正。对于前任县丞入狱之事,许清嘉始终百思不得其解,同样也觉得高正与其他人不同。尽管如此,高正还是没有道出实情,仅说了一句力不及行为蠢人,其实也变相暗示了许多信息。
而在另一边,官家女眷们的气氛并不融洽,只因都瞧不上屠户出身的胡娇。可胡娇本就是个暴脾气,当场表演了一番刀工,吓得众人纷纷嘘声。此时朱夫人带着云姨娘过来赴宴,胡娇立马变得机灵乖巧,讨得朱夫人甚是喜欢。
殊不知,胡娇在向朱夫人示好时,不知不觉地得罪了云姨娘,所以她能察觉到对方的敌视目光,感觉浑身都不自在。官夫人们偶然间提及寒衣税,胡娇不动声色地探听,又找了个借口去茅房,结果在回来时,听见云姨娘的丫鬟要针对自己。
胡娇通过宋夫人得知云姨娘的来历,原来她是去年朱县令纳得侍妾,因为比较得宠,所以上庸县的富庶官绅全都跑去巴结,自然也就成为朱夫人的眼中钉。恰好今日要给许清嘉摆洗尘宴,朱夫人故意将云姨娘带出来,且在众人面前贬低其一二,云姨娘自然是不敢与朱夫人对着干,索性将气撒在胡娇身上。
反观许清嘉入席与众官吏吟诗作对,才子之名不负众望,朱县令专门下厨做了一道菜,盘子里雕刻的元宝引人注目。朱县令想要拉拢许清嘉,于是介绍玉春楼的玉娘给他认识,可许清嘉对女色毫无兴趣,又在席间直言寒衣税的问题。
听闻许清嘉要免除寒衣税,玉娘不由高看他一眼,包括朱县令也都没料到他竟是这般不识趣儿。但是朱县令向来是个笑面虎,他故作无奈地表达了上庸为官的不易。在他看来,上庸是个地处偏僻,物产不丰,且又民风彪悍的地方,而当地两大家族有世仇,经常会发生械斗,需要官府派出驻军才能镇压,因此需要耗费不少银子,目前的开支已是入不敷出。
本文系剧情吧原创,未经许可请勿转载!