自从半遮面在东京城办得风生水起,附近大小茶坊的生意越发冷淡,不得已才选择效仿半遮面。可终究是东施效颦,只取其貌不得知其内在,所以赵盼儿和孙三娘品尝过这些茶果,都觉得口味不佳。
其实赵盼儿早已料到会有今日之局面,毕竟迎客做生意,总会有同行竞争,不过她并未像宋引章反应激烈,甚至还觉得因祸得福。纵然是酒香不怕巷子深,可若是想要让更多人懂得半遮面的好处,还需要表现出与其他茶坊的不同之处,茶汤巷的假货不失为宣传。
至于茶汤巷的琵琶娘子,赵盼儿也想到了对策,次日在半遮面举办回馈老顾客的活动,无需买茶果便可上楼听曲儿。起初弹奏之人是茶汤巷的素娘,大家听出了异样,紧接又是宋引章,二人同弹明妃曲,瞬间高下立判。
果然素娘平生痴迷琵琶,意识到自己技不如人,当众要拜宋引章为师,愿留在半遮面。众客恍然大悟,才知方才优劣之分,觉得今日表演是极其精彩。与此同时,清茗坊的胡掌柜闻讯大怒,立马带人前往上门闹事,直言茶汤巷二十七间茶社不招待半遮面的客人,要求大家从中作选择。
在座都是文人雅士,自然是希望凡事可商量,彼此缓和关系。怎知胡掌柜咄咄逼人,出言不逊,其目的是为让她知难而退,自觉关门大吉。赵盼儿向来不畏强权,表明半遮面早在东京茶行里挂过名,缴过费用,倘若今日之事不能善终,届时就算是拼了命不做生意,也要告到衙门里讨个说法。
胡掌柜气得无言以对,直骂赵盼儿心肠歹毒,孙三娘反击他们欺人太甚。考虑到赵盼儿初入东京开店,如此大的生意,幕后定有不能得罪的权贵,胡掌柜进退不得,索性建议来一场斗茶,若是半遮面胜出,他们可以斟茶赔礼,以后对半遮面绝不多言。
赵盼儿接受了胡掌柜的战书,大家全都围聚于此,目睹这场难得的斗茶技艺。杜长风追逐逃课学生,偶然间听闻茶汤巷与半遮面斗茶,也都好奇过去瞧个究竟,可惜他遗失了眼镜,于是让学生给自己描述过程。
在接下来的斗茶准备中,胡掌柜故意显摆皇家贡茶、天然泉水,以及茶仙卢仝传下的黄金碾,以示自己的茶品更为出色。反观半遮面仅用雨水、铜碾,还有闻所未闻的雨前茶,令在场人觉得略逊一筹。
不过赵盼儿并未在意,缓缓起身绕桌而舞,婀娜之姿引人注意,恰巧顾千帆路过,站在门口往里看去,不由入了迷。胡掌柜厌恶赵盼儿是青楼做派,可杜长风忍不住出言反驳,令他理屈词穷。
到了点茶的环节,赵盼儿与胡掌柜各凭手艺,继而判定为平局。紧接便是关键的咬盏,所谓汤色、水痕、茶味,代表着既要斗茶也要斗味,甚至得要斗色斗浮,主要以茶汤颜色和茶沫的咬盏来决胜负。
胡掌柜茶色极佳,茶沫上字体清晰可见,再看赵盼儿的茶沫逐渐散开,显然是胜负已定。正当几位先生宣布这一轮胜出者,赵盼儿让大家稍等片刻,随着话音刚落,茶沫幻显一幅画,正是以茶为戏的茶百戏。
先生们惊叹不已,判定赵盼儿胜出,最后一局是品茶味,茶汤巷与半遮面各有千秋,只不过胡掌柜是齿颊留香,赵盼儿是独一无二。尽管赵盼儿赢得斗茶,依旧是落落大方,说话非常得体,令胡掌柜心悦诚服,决定以后不再为难半遮面,并且欢迎赵盼儿随时可去茶汤巷。
待胡掌柜走后,赵盼儿为所有人准备茶果与饮子,也算是表达感谢支持。杜长风摸索前行,不小心绊到门槛差点摔跤,孙三娘想要伸手接住他,可惜已经来不及,只见他直接趴在孙三娘脚上,从头到脸都洒了白面。
正是这一泼面粉,引得在场人嬉笑打趣儿,孙三娘没有看清杜长风的长相,显然忘记他是欧阳旭的同窗,而是感谢今日的仗义执言。同样杜长风觉得孙三娘温柔贤惠,拾起眼镜看去,顶多看到个背影,不由感慨一番。
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