观风寨自古以来就山路崎岖很少有人下山来谋生活,日子也过得一天比一天艰难,观风寨是出了名的穷。有些门路的人已经离开了,无处可去的人只能留守在这里艰难度日,雷家三兄弟就是其中一户,家里日子过得艰难,三个大男人就靠着一亩三分地艰难度日。老三雷德水马上就要高考了,母亲就将家里要卖钱的鸡蛋给雷德水炒了两个,希望他能补身体。雷德水舍不得吃要给两个哥哥,最终谁也没有吃。
菊香是老大雷铨水的未婚妻,早就喜欢雷铨水,注意到雷家的灶火一天才冒一次烟,担心他饿肚子,就送来了大米,可因为雷德水的课本费还没有交,阿妈就让雷铨水拿去卖钱,结果碰到了钟大虎。钟大虎下山从山下进了一些货,忍不住要在雷铨水面前炫耀,雷铨水认为这是投机倒把。钟大虎要求让雷铨水谢谢他,就买下那碗米,可是雷铨水认为一个买一个卖没有谢的必要,钟大虎威胁雷铨水,知道那碗米是菊香送过去的,如果让菊香爹根旺知道了,一定会打菊香,雷铨水生怕菊香挨打,就将大米送了回去。根旺认为雷家太穷了,这也是他一直不同意女儿嫁过去的原因,根旺将大米拿回去,但却给了雷铨水一元钱,也因此凑够了书本费。
没想到一阵台风将雷家的牛圈给刮塌了,导致给菊香的财礼泡汤,那个牛也跑了。根旺知道后却很开心,表面上去安慰雷家,实际上就是故意为难雷家,要提出退婚,但为了不食言雷铨水的父亲,限期三天凑足五百元钱。他也想要看看雷铨水有没有能力养活老婆孩子。
钟大虎故意找菊香献殷勤,菊香强调自己是有婆家的人,想要保持距离,钟大虎因此迁怒到了雷铨水身上,故意拦着他的路讽刺挖苦一番,也奉劝雷铨水睁开眼睛好好看看他的自身条件,蓝菊香的弟弟都偏向钟大虎,也奉劝雷铨水不要将菊香带入火坑。
梅凤忽然来到雷家,没想到雷家竟然破败成这样,她这次送来了一台电视机,还声称是要给雷家兄弟提亲来了。在山下有个老板林源昌,家境还算殷实,家中有个独生女儿林月仙有先天性的心脏病,注定无法要孩子,但人却长得十分俊美,希望能找一个上门女婿,而对方看中了雷家的老二雷恒水。
雷恒水听闻钟大虎为难雷铨水赶紧赶过去,钟大虎认为雷德水虽然学习好,可是却生在了那个不争气的家庭里,长兄如父的雷铨水也没有能力让兄弟们过上好日子。雷德水恼怒不已,想要冲上去和钟大虎打架,此时忽然听到了山坡有牛叫声,雷铨水趴在山边去看,结果山石松动,雷铨水立足不稳跟着山石滚落下去。
天上忽然下起了大雨,雷家兄弟四处寻找大哥的踪影,可是任凭怎么呼喊都无人答应,但最终还是找到了趴在山下不能动弹的雷铨水,雷恒水安排雷德水回家报平安,他背着腿上受伤的雷铨水送去医院。
雷恒水将雷铨水背回去,遭到了母亲的训斥,认为雷恒水从来没学会低头,这个世道也不是他能横着走的地方。雷阿妈原本不同意雷铨水的婚事,但现在不得不提了,母亲将彩电放在了他们的面前,雷铨水还以为是阿妈给雷铨水准备的财礼,结果得知竟然是给他的聘礼。
母亲也一五一十将林家女孩的事情告诉了雷恒水,雷恒水恼羞成怒,非要将彩电扔出去,认为阿妈这是要为了彩电卖儿子。雷德水劝说雷恒水同意,认为那家也是有钱的人。雷德水非常不满,讽刺雷德水就想要上大学牺牲他,平时阿妈宠着他,家里所有好吃好喝都要先给他。雷恒水伤心看着阿妈,质问她是否是不要他了,阿妈流着泪告诉雷德水,他们不能一家人在这里穷死,她也不能对不起死去的阿爹。雷恒水拿着刀就要将自己的手指头砍断,宁死也不做上门女婿,雷铨水拼尽全力推开了雷德水,阿妈泪流满面,没想到雷恒水竟然那么烈。
晚上,阿妈一个人走出房门,来回在院子里转悠,看着那个破败的牛棚,兄弟三人也睡不着,雷恒水给母亲披上衣服,劝说阿妈放宽心。
陈校长也一同帮着村子里清理路障,雷恒水也在其中,有财得知雷恒水没有同意亲事,调侃他骨头硬,有财劝说雷恒水收敛脾气,故意告诉陈校长儿子钟大虎已经去蓝家提亲了。并且认为蓝菊香和钟大虎是你情我愿的事情,雷恒水却提醒有财蓝菊香和雷铨水才是从小订下的娃娃亲。
蓝根旺私自订下了蓝菊香和钟大虎的亲事,因此惹怒了菊香,菊香妈也帮着女儿说话,认为蓝根旺言而无信,当初和雷家的亲事也是他订下的。
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