看到张贵私藏柳十七,陆忠心里马上有了主意,示意鲍胜看住躺在病榻上的柳十七、赵亮落了单,陆忠即刻扭断了赵亮脖颈,张贵见状,急忙接应解决了鲍剩。陆直目睹了整个事发经过。
程逸致惨死的消息传到府台后,夏捕头拿猴妖交差的手段被揭露,聂台大人愤怒,将夏捕头贬为捕快,发落回蠹县。众捕快见夏捕头失势,一心要施行报复,拿着板子将其围攻,吕三处处阻拦。
曲三更出面调解,表示乱棍打死夏捕头,吃官司丢差事不划算,不如从长计议,一点点还击,金二带头同意,把夏捕头应受的板子计数保存。曲三更又向夏捕头提议,不如把板子数折合成银两,捕快们收了钱,两边欢喜。
夏捕头只能同意,也方才意识到自己忙活一场都在曲三更的计划内,一时不知是喜是忧,宋辰见三个人关系已经缓和,示意夏捕头以后不用做普通差事,跟着自己就行,吕三擅长盯梢,被安排跟踪张继祖。
程逸致一死,所有线索全部中断,只能确定三人惨死跟陆家灭门案有关,陆家财产和几个下人的归属不知所踪。冷桂儿分析,除了投河的陈旺,陆直、张贵、厨师尤二应该还在蠹县,只是隐姓埋名或换了身份,为了找线索,冷桂儿想出一个办法,高价悬赏。
风可追将地点设在无类斋,百姓纷纷跑来提供线索,高士聪父亲也排队领取赏钱,但的确提供了一条有价值的线索,二十年前,陆家厨师尤二经常在自己猪肉摊订肉,自陆家大火后就没再见过面,直到五年后,高士聪父亲给翡翠楼送肉,发现翡翠楼老板就是陆家的厨师尤二,只不过换了名字,叫牛不厌。
张继祖和神秘男子在河边钓鱼,谈论下一个鱼饵将会是谁,之后又到翡翠楼找牛不厌,店小二表示牛不厌去了翠华楼,张继祖随即离开,吕三一路跟随。
牛不厌敲击林四娘,如果没有二十年前那场敲金碎玉的大火,便不会有两人如今的荣华富贵,林四娘表示那场大火和自己没有关系,当时没有离开过翠华楼。牛不厌提醒,陆家老二陆近信是在翠华楼和林四娘喝醉酒离开的,因此难推责任,劝林四娘不要存有侥幸心理,林四娘只能听天由命。
牛不厌提醒林四娘,惨死的冷无疾、王夫子,程逸致和陆家都有瓜葛,尤其自己和投河的陈旺关系还比较近,接下来两人很可能会成为凶手的目标。
牛不厌如此一般分析,主要想打听当年冷无疾给陆家结案时,有没有告诉林四娘其他线索,林四娘表示冷无疾未曾对自己提起过,很多事也是听第一次从牛不厌嘴里听到。
悬赏寻人轰动了整个县城,宋辰也到无类斋旁听,曾经给魏知县提供抓猴妖线索的岳半仙也来寻赏,询问风可追,如果自己知道当年陆家灭门惨案,除陆直、张贵、尤二以外,还有第四个人,能得多少银钱,风可追表示只要有可信证据,赏银一千两,但不能是阿猫阿狗一类的无名之辈,岳半仙诡异一笑。
吕三亲眼看见张继祖把牛不厌带进了薛举人的宅子,冷桂儿猜测薛举人很可能就是陆直。
第二天,牛不厌大张旗鼓地赶着马车到邻县贩菜,宋辰示意吕三停止跟踪张继祖,改为牛不厌。走到半路,突然有一个黑衣人袭击牛不厌,马车上轿子里突然闪出张继祖和柳十七,同黑衣人交起手来,黑衣人败下阵,掏出一把手枪打伤张贵,转身逃离。
牛不厌被带回县衙问话,当问起是否看清杀手面相时,牛不厌只看到对方带着斗笠,留有大胡子,宋辰在一旁听审,猜测应该和杀害冷无疾时,买磨盘的为同一人。牛不厌很会带节奏,有意躲避关于凶杀案的问题,往珍稀食材方面转移,魏知县也听得津津有味。
原来,一大早,县衙门口便出现一张纸条,用匕首插在墙上,上面写明牛不厌将会出城逃跑,经过这一闹,牛不厌暂时被困在县城。宋辰和曲三更开始怀疑,县衙内部有了凶手的内应。
牛不厌被张贵带回薛举人府中,牛不厌表示二十年前有太多秘密,秘密经不起议论。薛举人回复牛不厌,每个秘密都有用处。
隔了一天,岳半仙便满街头张贴了特殊的寻人启事,为一首藏头诗,约故人二更时分老地方见面。到了约定时间,曲三更和高士聪早早埋伏在一旁,静待陆宅幸存者出现。另一边,一位美艳妇女于翠华楼内被割了喉。
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