死在翠华楼的美丽妇人,正是林四娘。出事前,冷桂儿曾到翠华楼拜访林四娘。
冷桂儿第一次见林四娘,忍不住打听了父亲和林四娘的过往,自己很早就知道林四娘和父亲的关系,母亲也知道,终于有机会见面,冷桂儿想更多了解关于冷无疾的经历。
林四娘早年间父母双亡,十一岁被舅舅卖给翠华楼,一开始因为年龄小,只学习一些丹青笔墨、弹琴唱曲之类的技艺,后来长到十五岁,开始来月事要接客了,林四娘感到恐惧,便找机会偷偷溜出了翠华楼。
一个人跑了很久,天色已晚,在街上有个醉汉准备侵袭林四娘,这时执勤的捕快冷无疾经过,帮忙赶走醉汉,仔细询问了林四娘流浪街头的原因,之后买了热饭请林四娘饱吃一顿,又把自己身上的所用钱财相赠。
林四娘无处可去,再回翠华楼也可能被打死,冷无疾尊重林四娘的意愿,编了谎话瞒过翠华楼当家老鸨,将林四娘平安送回。之后林四娘开始接客,冷无疾总是把所有积蓄都用于和林四娘见面,林四娘不愿冷无疾破费,便把翠华口后门的胭脂巷告诉冷无疾,两人经常偷偷在胭脂巷的院子里幽会。
之后,冷无疾想了很多办法给林四娘赎身,但林四娘知道自己无法生育,不愿耽误冷无疾的人生,冷无疾才娶妻生子,两人仍经常见面。
得知冷无疾和林四娘的过往,冷桂儿不再记恨林四娘,觉得对方也是苦命之人,便带着曲三更一起给林四娘烧纸。
几天后,赵友仁被发现死于自己院子里,正是二十年前和陆远暴合伙开办鸿顺织局的赵举人,近些年家道中落,平日养鸽子消遣度日,死时身上着艳丽女装,和林四娘一样被割喉,身边白幡上留下一句:非其鬼而祭之。
二十年前,陆远暴自从接受程逸致治疗后,身体越来越差,一度难以入睡,即使睡着也噩梦缠身,经常梦到已经死去的人,有时突然从梦中惊醒,急忙喊陆忠,指派其杀掉某人,清醒后才知道是一场梦。
陆直稍微长大一点,越发精练,开始管理账房,仍旧在陆宅被称为干少爷。陆远暴防备心很重,有一次喊陆直一同喝酒,席间询问起陆直最近的账目往来,陆直一一汇报,陆远暴袖口放了一张纸条,时不时拿出来对照一番,陆直虽然喝了酒,仍看见了陆远暴的全部举动。
陆直向陆远暴吐露心声,如果没有陆远暴收留,自己早已饿死街头,如今学了一些知识,心甘情愿为陆远暴尽职尽责,有心认陆远暴为干爹,将来披麻戴孝为其养老送终。
陆直本以为陆远暴会接纳自己一番诚心,不料陆远暴忽然翻脸,一脚踹向陆直,指责其觊觎自己家产,做黄粱美梦。既然想认爹,干脆挨个给陆家杂工磕头,看谁愿意给陆直当爹。
陈旺受过陆直不少帮助,看不下去,便和陆直跪在一起朝众人磕头,被奚落一番,自然没有人敢出面替陆直出头,就连陆忠也不忍心看。之后,陆直就被逐出陆宅,打发到乡下田庄上干农活。
一段时间后,陆远暴又想起了陆直,便询问陆忠有关陆直的近况,陆忠告诉陆远暴,陆直一直勤勤恳恳干活,没有任何异样,但陆远暴始终担心已经管理过账房的陆直背叛自己,根据历来惯例,凡是离开陆宅的都要被悄无声息解决掉,况且陆直受到强烈羞辱,自尊心又强,万一心怀不轨将埋下隐患,陆远暴便差陆忠到乡下,杀掉陆直。
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