宁云燕始终未忘楚九龄让自己颜面扫地,于是便以兄长名义修书送往方家,诚邀她到缙云楼一聚,从而令其清白声誉尽毁。殊不知,楚九龄早已看穿她的伎俩,毕竟宁云钊出自书香门第,且行事坦荡,若真有事详谈,绝不会贸然将女子请到雅阁之地。
苏姨娘与宋运平合谋策划,欲取楚九龄性命,以免她由冲喜怀上了方家的子嗣,恐怕会对他们不利。方曹氏派去的眼线传来消息,证实苏姨娘包藏祸心,由于她和宋运平之间是表亲关系,也就意味着先前所有账目问题,以及下毒之人,都与这二人有关。
客栈内,朱瓒得知陆云旗将在近日迎娶楚九黎,不禁怒从心起,吩咐张宝塘在怀王府附近加派人手,务必保证楚九黎姐弟安全。此时陆云旗带上亲手制作的糕点来到墓前,倾诉着对于楚九龄的思念,回想自己年幼时受到欺负,幸得她相救,自此再也无法忘怀。
楚九龄和柳儿乘马车出城,岂料走到半路,忽然发现驽马受惊,一路向前狂奔。尽管楚九龄试图拉紧缰绳控制,可她力量甚微,丝毫不起效果,反倒是朱瓒见状施展轻功狂奔而来,危急时刻将她护在怀里,成功避开危险。
柳儿发现楚九龄与朱瓒熟识,偏要装作陌生人,因此猜测楚九龄是为保全对方声誉才会如此,这种行为通常代表着喜欢。然而楚九龄解释了喜欢与欣赏的区别,就好比她对宁云钊是棋逢对手地欣赏,谈不上男女之情。
为感激今日救命之恩,楚九龄拿出疮药送给朱瓒,叮嘱他注意事项。朱瓒想起京城传来的消息,恳请楚九龄尽快帮忙调查德盛昌,毕竟他在泽州的时日已经不多,主要是打算阻止陆云旗迎娶九黎公主。
思及之前那封相邀信笺,楚九龄在柳儿的陪同下,亲自前往缙云楼一探究竟。果然宁云燕等人已在二楼雅间等候多时,并且提前将催情药融入茶水里,待楚九龄喝下茶水与男子交合,大庭广众之下失去清白。
可惜宁云燕太过自负,小瞧了楚九龄的医术,所以她非但没有中计,反而让柳儿去楼下报名,准备大赚宁家一笔。宁云钊与友人结伴同行,来到此处寻个消遣,就连朱瓒也被张宝塘拉过来凑热闹。
缙云楼可玩游戏诸多,最为出名当属投壶,至于玩法无非就是围观者下注定输赢。柳儿向司射报了楚九龄和宁云燕的名字,相当于是两人对垒,判定谁输谁赢。奈何宁云燕偏要让亲哥替她应战,宁云钊在妹妹和友人的催促声中,不得不硬着头皮上场。
眼见宁云钊加入这场对局,下注声此起彼伏,全都是投给了宁十公子,根本没有在意这方家表小姐的实力如何。宁云钊不负众望,投中六壶满贯,轮到楚九龄投壶时,最后一根箭矢未中。
到了第二场,宁云钊故意放水,他和楚九龄打成平手,约定下局认真游戏。大家再次下注宁云钊,又是一面倒的选择,朱瓒让张宝塘投注楚九龄,故意跟宁云燕抬赌注,直接飙升五千两,楚九龄见状自压五千两,可见其气度不输男儿。看到宁云钊不费吹灰之力投进十二壶,楚九龄神色凝重,她自知如果想要在这局胜出,需得挑战比宁云钊更高难度的投壶。
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