宋运平尚且不知苏姨娘遇害,继续召集人手趁夜包围城东老宅,欲放火烧院。哪曾想,方曹氏率亲眷赶至,质问宋运平为何这般恶行,昔日方家对他未有半点怠慢,怎会包藏祸心。可惜方曹氏所不解之处,正是宋运平弃明投暗的理由,他自认在德盛昌辛苦多年,依然脱离不了奴籍,便应了那句人为财死鸟为食亡。
转瞬间,众衙役纷纷涌来,且奉县令李长宏之命,当场将宋运平逮捕入狱。楚九龄远在汝南,料想方曹氏计划成功,况且方承宇病情已完全好转,该是她打点好汝南的一切,但愿能够问出印鉴来源,赶在楚九黎大婚之前抵达京城。
如今方承宇身体无碍,便开始跟君蓁蓁请教如何辨药卜医,并且想要日后学做生意替方家分担。海平在君蓁蓁的诊治下,终可自由行走,强壮无比,所以专程跑去医馆感谢,引得周围百姓大加赞赏。
不过多时,楚九龄收到泽州来信,获悉宋运平入狱消息,通知大家准备启程回泽州。未料县令李长宏与宋运平狼狈为奸,两人商议应对之策,决定派杀手在半路伏击,彻底将对方斩草除根。
自从朱瓒证实君蓁蓁并非九龄公主假扮,对她态度仅剩客套疏离,若非先前承诺会护送她往返周全,恐怕早已离开。楚九龄见朱瓒如此,心中有苦难言,全程气氛格外尴尬。队伍行至半路时,朱瓒察觉不妙,便让雷师傅先带众人离开,他和张宝塘留下来拦住劫匪。
一番厮杀后,劫匪溃败而逃,朱瓒负伤前去会合,楚九龄亲自为他包扎。尽管方承宇有些吃醋,可还是感激朱瓒为护他们出生入死,所以主动改了称呼。朱瓒委婉拒绝坐马车,依旧是沉默不语地乘马前行,楚九龄看在眼里很是心疼,既感叹造化弄人,同时暗自承诺若能回去,必不负他。
方锦绣接连失去亲人,大受打击,整日躲在房间里,不肯见任何人。方玉绣挂牵大姐安危,亲自送来吃食,叮嘱家奴务必好生照顾。可当她前脚刚走,方锦绣又将所有东西摔烂,整个人悲痛欲绝。
临近泽州边境,高管事率下人们前来相迎,尤其发现方承宇已如正常人一般,内心大喜,直夸楚九龄妙手回春。奉县令李长宏与宋运平本就是同伙,李长宏几次试探方曹氏无果,唯有加派刺客伏击,收买山贼劫道,以便于阻止他们返回泽州。
朱瓒以他长年作战经验,巧妙避开几处埋伏,每当察觉危险,都会通知大家绕路而行。直到众人进入一处峡谷,此为回城必经之地,纵使前方艰险万千也要闯过去。正如朱瓒所料,一伙山贼拦在半路口出狂言,场面与十四年前极其相似,引起雷师傅的注意,恍然想起这些人便是砍断他右臂且杀害方老爷的凶手。
血海深仇积压十四年之久,楚九龄为让雷师傅发泄怒恨,于是用针灸将他手臂恢复知觉。雷师傅心怀感激,继而飞身上前,参与进这场厮杀之中,并且使出了青莲棍法,很快将山贼打得落花流水。
部分山匪见状死伤惨重,自知不敌,便落荒而逃。朱瓒道破山贼身份实则是官兵,转眼间,泽州县衙官兵来势汹汹,自称是为剿匪,实则要下杀手,造成他们惨死匪徒刀下的假象。眼见幕后真凶已浮出水面,随着朱瓒一声令下,先前受方曹氏所托埋伏在峡谷两旁的士兵纷纷现身相助,很快局面就被控制。
朱瓒成功将九龄一行人送至泽州,就告辞离开。此时李长宏及其家眷都已被抓入狱,远在京城的楚让收到消息,委派公公袁宝前去泽州灭口,以免李长宏再生事端。待楚九龄等人回到泽州,顾不得与家人叙旧,立马来到知府衙门讯问李长宏,怎料他和宋运平在同一时间遇害。
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