随着殿试结束,宁云钊不负众望,如愿成为新科状元。陆云旗派人去请君九龄替怀王诊治,待其确认身体尚且健康,这才过府种痘。九黎公主为证实内心猜测,不仅向君九龄表达感谢,甚至亲切拉住她的手,旁敲侧击地打探个人情况。
楚九龄怕自己压抑不住情感,只得找借口离开,以免被对方看穿。陆云旗跟九黎提议将君九龄留在府上,便于照顾九榕。楚九黎欣然答应,且在她再三挽留下,楚九龄无法推辞,唯有守在床边将九榕哄睡。
考虑到楚九龄没有换洗衣服,九黎为她准备妹妹昔日最喜欢的萝裙。尽管楚九龄猜测极有可能是长姐的试探,可她自认为已改头换面,就算今晚穿一次也无妨。结果这一穿,唤起了楚九黎对妹妹的思念,就连九榕也都误将她当场二姐。
姐弟三人近在咫尺无法相认,楚九龄强忍泪水,转身夺门而去,殊不知她离去背影落入陆云旗眼中,更加确信之前的推断。次日,陆府以纳妾名义向九龄堂下聘,楚九龄从外面回来,看着医馆内堆满几大箱珍宝玉器,心下了然。
方锦绣和柳儿为此愤慨不平,欲寻解决良策,楚九龄深知陆云旗此番行为是要毁了自己的清誉,便吩咐陈七携手谕前往陆家,当众退回聘礼,即便是与对方彻底撕破脸,也绝不可再添麻烦,应当趁早解决。
与此同时,朱瓒为能减免京城百姓的赋税问题,索性带着向来不理朝事的贤王游逛大街小巷,让他亲身体会百姓疾苦。正因贤王在皇家宗室里有着举足轻重的地位,所以他的话完全可以给楚让起到震慑作用,就在俩人对此讨论之际,张宝塘匆忙跑来,如实告知陆云旗的纳妾之事。
朱瓒闻言惊怒,顾不得再招待贤王,而是掉头前往九龄堂,要为君九龄出头砸聘礼。楚九龄见他气势汹汹的模样,不禁觉得有趣,坦言已将聘礼送回,至于结果如何,尚且还需静候。
陈七仗着手谕傍身,丝毫未将陆府看在眼里,甚至在大庭广众之下,吩咐医馆伙计从马车搬箱子到门口,同时归还了之前的八千两银票。副统领金十八见陈七如此嚣张,一怒之下拔刀出鞘,终究还是陈七太年轻,令他有些忌惮。
陆云旗碍于方家手谕,阻止金十八及其部下的行为,而是镇定自若地吩咐陈七转告君九龄,即便今日拒婚,来日方长。因为这件事情,陈七感觉打出一口恶气,回去途中跟伙计们谈笑风生,反倒是楚九龄等人在医馆内焦急等待,看到他安然无恙才算松了口气。
张宝塘和李三冰得知君九龄敢公开退聘,忍不住大竖拇指夸赞,可在夸完以后,忽然想起万大人被黄诚的儿子诬陷贪污,如今已被楚让满门抄斩。因为万大人的孙女逃过一劫,为避免引起武德司的注意,朱瓒让他二人秘密调查下落。
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