褚禄山奔袭千里赶至北椋王府,一腔剑走偏锋的忠心耿耿,苍天可鉴,不仅对徐凤年嘘寒问暖,甚至投其所好,向他推荐新来的花魁,声称此人才艺双全且极擅剑舞。徐凤年听得起兴,先是跟徐龙象叮嘱几句,旋即带着南宫仆射和姜泥前去寻欢。
一行人等陆续离开,湖边小亭变得清静不少,可让徐龙象专心致志地钓鱼。老黄躺在椅子上享受着清风徐徐,直到徐骁从远处走来,这才立马起身。徐骁屏退了所有人,故意支开徐龙象,单独找老黄谈话,看着他怀里抱着木匣子,难免有些感慨。
老黄与姜泥极为相似,二人都逃不过灭国的命运,可他却比姜泥好太多,因为安分守己得很,一把锋利的神兵入了剑匣。早些时,老黄睹物思乡,心结迟迟未结,后来三年惨淡凄凉的数千里游历,让他逐渐释怀。
趁着今日把话讲开,老黄希望徐骁能为他做个见证,从此世上再无剑九黄,而那剑匣应声沉入湖底,彻底与过去告别。徐骁为此很是震惊,反倒是老黄笑得淳朴,就像是一坛子尘封多年的老酒,经历过岁月沉淀,才有了自己的情怀。
彼时,紫金楼迎来徐凤年的光顾,龟公忙不失迭地为他引入厢房。花魁鱼幼薇确实长得貌美,气质出尘,就算见到了世子殿下,依旧是不卑不亢。徐凤年犯险来此,表面是为一睹花魁风采,观赏她那“跳与情郎看”的香艳剑舞,实则料定对方另有意图。
鱼幼薇借舞行刺未果,羞愤至极,怒斥徐家攻城屠民,带兵斩杀楚王和王后,就连年幼公主也不放过。正当鱼幼薇想要自刎寻死,徐凤年急忙拦下,吩咐南宫仆射去把姜泥找来。看着姜泥亮出神符匕首,以及她与楚王后相像的容貌,不由大惊,原来坊间所传闻公主遇害的消息,实则是徐骁故意散播。
徐凤年回到王府后,便让姜泥给鱼幼薇安置在别院,而他以此责罚褚禄山,当众鞭挞,令其背后血肉模糊,惨不忍睹。很快消息传到军中,许多将校纷纷上门求见,但是徐骁任由徐凤年的行为,下令闭门不见。
随着鱼幼薇的出现,姜泥也重提往事,揭开了她留在王府的真正原因。遥想当年西楚战败,都城已遭攻陷,妃嫔们成为离阳朝其他人随意夺掠的玩物,可知下场将会多惨。正因如此,徐骁抢先一步封了宫门,许皇室宫人以身殉国,又得楚王遗托,带走年幼公主唤作姜泥养在身边。
现如今,鱼幼薇了解到实情,稍微放下对于徐家的芥蒂,包括徐凤年也并未当真是好色成性,府内二十多名侍女,皆是清白之身。姜泥询问鱼幼薇受何人致使行刺,怎料她竟一无所知,也便不再继续追问。
宁峨眉闻讯赶来为褚禄山求情,完全无惧于徐凤年的威胁,秉直而言,望他三思讲法理,切莫寒了军心。徐凤年佯装恼羞成怒,下令将宁峨眉关进大牢,并且让红薯去大门口传话,表明若有人还想说和,不必跪在外面,直接入府。
此话一出,将校们面面相觑,谁也不敢再触犯徐凤年的眉头。殊不知,这一切皆是计谋,褚禄山看似无心之失,却是暗中设局,当年战场之上,他为徐骁挡下十一剑,忠勇可见一斑,这次更是上演苦肉计,与徐凤年暗中商议,扛下数道蟒鞭,只为诱出军中主谋。
苦肉计上演正酣,陈芝豹突然到访,手里拎着人头,表明此人便是给西楚残兵传递画像、安排花魁入紫金楼的内鬼。事实上,陈芝豹早已识破徐凤年杀鸡儆猴的招数,同样毫不掩饰地拆穿,既然他都给个台阶,必然需要有个顺台阶而下的人。
因九国战役取得累累功勋,陈芝豹深受北椋军民的拥护,外界传言整个北椋军,能够接替徐骁执掌军权之人,必定是非他莫属,这也是陈芝豹为何敢在众人面前出言顶撞徐凤年。可在徐骁看来,陈芝豹究竟是拦路的绊脚石,还是锋利的磨刀石,很难一言道尽,只不过徐凤年对陈芝豹的印象并不好,也不赞同他要杀花魁的提议。
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