在周悦的追问下,沈鱼将景王所托之事说出,周悦让她先出去等着,随即从盒子里拿出沈鱼要的钥匙。钥匙下面就是周悦的女用之物,幸亏没让沈鱼找到,否则她女扮男装的秘密就不攻自破了。景王要求沈鱼在戌时之前拿到钥匙,沈鱼很快把钥匙拿去给他。景王走后,沈鱼担心他对周家和周悦不利,便跟踪他进入到周家的另一座宅子中,可她的跟踪技术太烂,不一会儿就被景王发现了,既然齐璋没让她出去,沈鱼就理所当然在跟在他后面探寻。
看到这是一间女子的闺房,沈鱼就大肆猜测,齐璋暗自觉得沈鱼蠢到极点,适时制止她无厘头的想象,表示这是他母亲先景王妃周悠的房间。周悠在话本里被称为盛世红颜,沈鱼也略有耳闻,但显然齐璋对于歪曲事实的话本并不感兴趣,还警告沈鱼不要再乱传话本中这些莫须有的事。管家周春听到这里有动静,过来查看发现是一只猫,等周春离开后,沈鱼和齐璋才出去。沈鱼没放过赚钱的机会,要齐璋给她一千两,她则帮齐璋教训老太太。
翌日一早,老太太就遣嬷嬷前来闹醒沈鱼,要她下厨准备饭菜。齐璋进宫面圣,宁王紧随其后进来,皇上将空出的东郊锦园赐给齐璋暂住。因齐璋也快及冠,皇上还让人安排花会,齐璋见见京中闺秀,若有合意的,皇上可以做主赐婚。齐璋花了一千两,沈鱼说是有个热闹给他看,韩枕云自然不会放过这个看热闹的好机会。皇上之前问了齐璋的生辰,后仍是不信,又去找了先景王妃周悠,周悠否认齐璋是他的儿子,皇上恼怒拂袖离去。
齐璋和皇上简直是一个模子刻出来的,但周悠又不承认齐璋是他的儿子,齐璋所说的生辰也不对,但皇上总觉得周悠在骗他。周悦被分到刑部,因而没去参加宴请齐璋的宴会,尚书大人得知周悦与高墨熟识,于是让周悦暂时和高墨一起办案。周悦本以为自己会被外放为官,借此摆脱老太太的控制,谁知竟来刑部上任。沈鱼给每个人都做了药膳,取名很有讽刺意味,周依惠和老太太她们脸色铁青,却又碍于齐璋在场无法发作。
沈鱼以为齐璋对周依惠有意思,气愤得不想再当他的探子,但齐璋可不会这么容易就让她离开,沈鱼被迫地继续为他做事。后来沈鱼找了个理由出去做事,周悦想起刑部确实没有女掌固职位,但多是贫家妇人担任,也无品级,恐沈鱼去了会受累。沈鱼心里大喜,能出去最好了,也不管是否劳累,周悦便应下了。齐璋在母亲房中找到的那封书信,上面是周悦父亲的字迹,与当初那封把母亲叫来京城的书信字迹十分相似。
齐璋怀疑有人故意引导他把母亲的失踪归咎到周悦父亲身上,况且今天老太太的欲说还休,显然就是想齐璋起疑。齐璋的应对之法,就是将计就计。
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