当年皇后为太子选妃,上官雅与秦真真分别成为正妃和侧妃,其余三人则来自不同家族。初入东宫,秦真真与李川关系疏远,李川被迫接受这桩婚事,性格逐渐变得寡言冷静,做事更为稳妥体面,看似是一件好事,却令李蓉心有不安。
事实上,秦真真出身寒门,难入皇家,若非秦临手握兵权,根本不可能入主东宫。所以秦真真从一开始就不受待见,经常遭人欺凌,并因下人克扣冬日炭银导致她感染风寒。后来斐文宣通过侍女灵儿获悉此事,几番帮扶撮合,终使秦真真得李川青睐。
自此之后,李川像是疯了般爱着秦真真,无论是太子亦或帝王时期,不再对旁人动过心,可帝王盛宠有利有弊,更多时候会成为伤害所爱之人的利刃。李川登基后一年,秦真真诞下李平,很快因美人香毒发身亡,李川坚持以皇后之礼下葬,提前把她放入皇陵。
原本大家以为时间能抚慰一切,李川会逐渐好起来,没想到年少时以仁德著称的太子竟变得愈发暴戾,逐渐走上与父皇相似的道路。往后二十多年,李川穷兵黩武,剥削黔黎,自暴自弃,更以铁血手腕镇压朝堂,与李蓉渐行渐远。
所以李蓉时常在想,倘若李川没有经历这些,是否会像年少般永怀希望。幸好重生一世,尚有选择的机会,李蓉看向裴文宣,再次抛出先前的问题。这一次,裴文宣没有逃避回答,而是认为主要在于李蓉,因为自己现今将要成为驸马,应当履行丈夫的责任与义务,不该重蹈覆辙再次犯错。
思及上一世,貌似徒增伤感遗憾以外,没有任何值得怀念。李蓉感慨裴文宣没有白活四十年,要是早点有这份觉悟,或许他们真能白头到老。何况裴文宣人品能力不容置疑,李蓉认为他最大问题就是内心执拗,自以为心仪秦真真,突然拜倒在公主石榴裙下,便陷入“渣男”的反思矛盾,难以接受,间接伤害了两个女人。
可惜裴文宣清醒得太晚,认为两人牵扯太多利益关系,使他难以正视内心。裴文宣觉得李蓉应该再等一等他,但李蓉李蓉闻言嗤笑,表示自己从不是色令智昏之人,更不会在感情中争得头破血流,既贵为帝王血亲,生在皇家,对感情的忠贞度自然要求近乎苛刻。
皇帝因杨家奏章暴怒,要求李川表态。李川谨记长姐教诲,推脱后应下出征。为确保万无一失,李川与秦临会面,让他带着好友崔清河随行前线,以他二人之智谋,必解杨家隐患。分别之际,秦真真赠李川芷兰剑,盼其平安归来。待李川向李蓉辞行后,率大军准备出发,并送秦真真萤火虫灯,互明彼此心意。
苏父发现长子苏容华不在府内,为此很是恼火,幸好次子苏容卿稳重听话,懂得处处为他分担。杨婉寻拓跋燕无果,猜测皇帝决心与杨家为敌,代表杨家处境危险。梅香建议先发制人,传信给家主杨烨,借敌军之手除掉太子。
李川在前线捷报频传,令皇帝非常高兴。失踪多日的拓跋燕突然出现在刑部外面,当众状告杨家贪赃枉法,通敌卖国,因证据确凿,李蓉和裴文宣随之被释放。与此同时,李川让人假扮敌国人与杨烨交易,瞅准时机再将他们一举擒获押往京华复命。
今日早朝,皇帝要亲自审理杨烨,文武百官纷纷进宫。裴文宣见李蓉和苏容卿的眼神互动,再次像是打翻了醋坛子。李蓉告诉裴文宣,他与苏容卿最大的不同,在于苏容卿从出生就要背负家族、荣耀、传承,这些东西导致苏容卿要学会克制、冷静、隐忍。
大殿之上,人证物证俱在,杨家罪名彻底坐实,杨烨连反驳的机会都没有。杨婉自知死讯将至,怒斥李蓉没有脑子,并拆穿皇帝早就想要废了她和李川的真相。皇帝恼羞成怒,下令斩杀杨婉,杨婉拔出发簪朝李蓉刺去,结果被侍卫一剑刺死。
看着杨婉的尸体被侍卫拖走,李蓉于心不忍,脱下披风盖在她身上,算是给她最后一份体面。杨烨见女儿惨死,悲痛欲绝,承认全部罪行。裴文宣心情沉重,早年拜读过杨烨的诗,从未想过这个心怀天下的人会落得如斯境地,杨烨却以自身经历,向裴文宣揭露朝廷腐朽。
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