尽管崔玉郎在上一世经常流连青楼,放荡不羁,但李蓉读过他的诗词,认为他并非是对朝政漠不关心之人。因此,李蓉猜测崔玉郎为同乡好友请命或有其原因,但更重要的是他想借此机会依附公主府势力,以实现自己的抱负。
果然崔玉郎并未否认,直言不讳这个案子确实是要送给李蓉,因为抢占名额的萧平章正是柔妃的亲族。在崔玉郎看来,有权势的人往往有作恶的亲戚,何况柔妃正得盛宠,萧平章嚣张作恶,自是笃定无人敢为穷书生出头,一旦事情闹大,查案之人恐遭皇帝暗中惩治。而李蓉,便是唯一有能力应对此局的人。
李蓉觉得崔玉郎还有话未说尽,佯装转身离开。崔玉郎见状急忙开口,坦言投靠李蓉的主要原因,是因李蓉调查秦家案时展现出的正义与智慧,让他相信公主是个值得信赖的人。为此,李蓉安排崔玉郎潜伏在柔妃身边,为自己提供消息,并让他服下每月需解药的毒药,以确保他不会背叛。待柔妃彻底倒台后,崔玉郎便可恢复自由身。
裴文宣见李蓉与崔玉郎见完面,牙龈都快咬碎,他拍了拍酸麻的腿,命令童业暗中破坏崔玉郎的马车轮子。崔玉郎本就不富裕,为了省钱与车夫砍价良久,如今落得钱财损失,甚至徒步回家的下场。裴文宣思及至此,心中不禁感觉一阵痛快。
崔玉郎独自一人守在官道上,期待能有马车经过能捎他一程。恰好此时,童业驾着马车迎面而来。崔玉郎急忙挥手示意,但裴文宣却让童业加速,并趁着崔玉郎不注意,通过车窗向他泼了一杯茶水。再次占得小胜的裴文宣,心中更觉满足。
如今苏容卿失势,王厚文不再愿听其调遣,找各种理由推托告辞,令苏容卿怒极反笑,嘲讽他难怪上一世很快就被淘汰出局,因为他根本看不清国之大势。就在此时,侍女匆匆前来传报,萧家亲族犯事的消息让局势更加复杂。柔妃因顾及兄长的兵马需要族人支持,不得不与族人继续保持联系,使得他们仍是一根绳上的蚂蚱。
次日早朝,李蓉按例入宫,只见裴文宣对她冷漠异常,神情不悦。临上朝前,李蓉嘱咐崔玉郎向皇帝弹劾太子。崔玉郎虽感压力巨大,但不得不硬着头皮出这个风头,而其弹劾理由荒诞不经,就连李蓉都觉得难以入耳,偏偏皇帝有意针对李川,当众罚他在宗庙跪至次日晨以彰显其诚孝之心。
经此一事,崔玉郎被削去两月俸禄,心中苦不堪言。李川李川毕竟年少,虽表面努力忍着,仍能看出几分生气,等下了朝,免不了对崔玉郎警告一番,令崔玉郎冷汗直流。好在李蓉对崔玉郎表现比较满意,认为他今日的弹劾之举必然会引起各方关注。
随后,侍女奉柔妃之命来请崔玉郎,但崔玉郎牢记李蓉的嘱托,婉拒了柔妃的邀请。反观皇后大为愤怒,深知崔玉郎一旦开了头,后面就会有更多人挑战太子的地位,便打算要找人教训崔玉郎,结果被李川阻拦。
李蓉如实告知崔玉郎是公主府的人,而她本意就是要趁着柔妃做大之前,先除之后快。李蓉知道母后说的气话伤害了李川,便向他表明自己无条件支持他的原因,心疼他作为太子乃至未来君王的身不由己,高位孤独,只希望他过得轻松一点。
尽管崔玉郎未应柔妃之约,但柔妃仍派人监视他,揣测皇后的下一步动作。李蓉按计划行事,安排太子与崔玉郎会面,使柔妃误以为皇后意在拉拢崔玉郎,便再次派人邀请崔玉郎,承诺肃王能给予他的好处将是太子的两倍。
次日,李蓉上街时见苏容卿在分发粮食给百姓,并收留无钱住宿的书生。苏容卿邀请李蓉参观苏家产业,默默跟在身后,像极了上一世的苏容卿,令李蓉心情复杂。苏容卿询问李蓉是否有话想问,李蓉表示,若真有那一日,二人之间恐怕只有死别。待苏容卿走后,裴文宣带着醋意出现在李蓉面前,但是李蓉至今都想不明白苏容卿的做法。
很快,李蓉召见了陈厚照,得知苏家曾收买他隐瞒秘密,便安排他乘船离开,制造沉河遇害的假象。接着,崔玉郎向柔妃投诚,愿助其夺取督察司,并揭露了陈厚照被李蓉“杀害”的真相,以此大做文章。
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