尽管李蓉和裴文宣多次同乘马车,但这次的气氛却异于往常。裴文宣表示自己今夜所言并非要让李蓉有个回应,而是希望解开双方的心结,以利于未来合作。因此,裴文宣建议改变相处方式,若有情绪应坦诚交流。同样李蓉也提醒裴文宣,以后别总是经常提分居。
大殿之上,皇帝审阅萧肃将军呈交的经兵部呈交的名单,正要准备论功行赏,上官旭忽然提出异议,认为太子带领世家子弟浴血奋战,理应嘉奖,怎能榜上无名。然而,寒门臣子并不认同,双方争论不休。李川被皇帝点名发言,态度谦逊且愿为众将士请功。
今日早朝过后,李蓉接到宫里的宣召,猜想与选妃宴有关,一路盘算着来到未央宫,发现弟弟李川跪在地上。听到李川将责任揽在自己身上,李蓉也不作隐瞒,直言水溢则满,盛极必衰,上官家不可能每一代都是皇后,一旦上官雅成为太子妃,李川必然无法顺利登基。李蓉一番话令皇后愣在原地,她不等皇后的反应,便领着李川走了出去。
李川回想方才那一幕,对长姐敬佩有加,感激她时至今日仍袒护着自己,但李蓉心里清楚,上一世她尚未看透整个朝局里各方真实意图,才会受制于人,亲手将弟弟推入深渊。为此,李蓉告诉李川,人只有足够强大才有选择权,自己会全力相助。
皇后对一向乖巧的儿子突然性格大变感到心寒,怀疑他有了心上人,便派人暗中调查。裴文宣分析皇帝意图打压太子的原因,推测世家与柔妃的萧家将有一场争斗,派童业告知李蓉,让她不必担忧,皇帝与世家之间无论哪一方赢,他们都有把握掌控全局。
秦真真生辰这天,李川借着挑选剑器为由,带她去铁匠铺子,亲自相赠宝剑作为礼物。当天晚上,李川与秦真真在桥上共看烟花,并趁机向她坦明自己的心意,秦真真一时难作回应,只得先行离开。
皇帝批准了军功名单,世家却以各种理由避见太监总管福来,令皇帝愤怒不已。上官旭主动找苏大人合作,计划从寒门中选一户人家作为警示。因此,秦家被诬陷参与杨氏案,成为世家的目标。
刑部连夜行动,与御史台、大理寺共同查封秦家。秦老爷子急忙将重要物品交给秦真真,掩护她逃离。李蓉闻讯立刻率人赶往,途中遇到秦府的侍女,通过她们找到躲藏在角落里且受伤的秦真真。
皇帝明知世家有意铲除异己,但证据确凿,他无法干涉。裴文宣建议皇帝在证据复核前,先派一位代表圣意的人监督刑部办案,以确保公正。正当裴文宣准备自荐时,皇帝将重任交给苏容卿。幸而苏容卿及时赶到秦府,救下了秦家父子。凤鸣等人躲在暗处见此景,决定先回去复命。此时太子跑去质问皇后,确认秦家一案和他们有关,内心悲愤。
李蓉将秦真真带回府安置,李川突然出现,开门见山说明来意。李川表示近来以柔妃为代表的寒族过于冒进,舅舅得知他与秦真真关系亲密,便以雷霆手段拿秦家杀鸡儆猴,从而扣上通敌卖国的帽子。
如今李川终于明白何为强大才有选择权,所以他希望李蓉想办法向皇帝投诚,借此机会以彻查此案为由,建立一支属于自己的卫队,直属皇帝分管,不纳入三省管辖范围内,作为一支独立于朝堂之外的监督,有生杀予夺之权,可设名为督察司。
然而,李蓉认为此事关系重大,需要从长计议,并未立即答应李川的请求。李川临走前坦言自己一直在努力成为母后和姐姐心中的太子,但发现自己根本不行,可是想到秦临和秦真真的相助之恩,愈发觉得有愧于整个秦家,发誓要替他们洗清冤屈。
李川离开后,裴文宣从外面回来。秦真真听到李蓉姐弟的谈话,决定追随李蓉,愿为她手中利器,从此再无秦二小姐。李蓉让秦真真先回房休息,对于建立监察司后的未知局面有些担忧。
裴文宣明白李蓉需要时间来考虑,告诉她无论未来选择哪条路,自己都会在她身边,为她抵挡风险。作为夫妻和盟友,两人早已生死与共。因为裴文宣的这番话,李蓉内心陷入纠结,无法确认对他的感情,但考虑到上一世的经历,决定只需与他保持合作关系,并肩作战即可,而自己必须要朝堂上站稳脚跟,避免重蹈覆辙。
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